冬青问道：“为什么？我们是当年国公爷选给大小姐的人。不论是国公爷还是大小姐，都待我们不薄，你为何要这么做？”

春砂苦笑，泪如雨下，“是奴婢对不起大小姐！只是……二太太用奴婢母亲和弟弟的性命要挟奴婢。奴婢不得不从！”

顾长宁更觉失望，“回京之前，我曾问你们，家中可有亲眷，如今都在何处，可需我为你们安排。你当初没说。回来后这些天，你一直神思不属，我瞧出来了，便问你何事，你也不说。

我只能特意许了你假，不必上前伺候。又叫了冬青再去问。你还是只道无事。说起来，你到底是不信我。不信我会为了你正面与二房和老太太为敌。更不信我会赢，不信我可以救出你母亲弟弟。”

春砂一时没了言语。顾长宁叹气，“你还有什么话说吗？”

褚玉阁。

春砂猛磕着头哭诉：“大小姐，奴婢绝不敢有半分背主之心。奴婢……奴婢只是想帮大小姐，却万万没有想到这么做会适得其反！幸好大小姐拦住了我。不然……不然……奴婢现在想来也是觉得十分后怕！”

春砂素日里最是机警，这话谁人会信？冬青，半夏，剪秋都冷冷地看着她。

冬青更是眼睛泛红，又气又恨！咬牙道：“我原还想着或许是误会了你！如今瞧来也不必问了！今日我就在场，是我硬生生拦着你。你用了多少力道，我会不清楚吗？你根本不是想寻什么死，不过是想做个苦肉计的样子，你只需撞晕过去，那种情形之下，你满身的鞭伤和这番举动，便已经默认了大小姐的罪状了！”

冬青闭上眼，一行清泪落了下来。她深吸了一口气，跪下向顾长宁道：“奴婢和春砂自幼长大，如今春砂做出这种事情，奴婢……奴婢但求大小姐给她个痛快吧！”

春砂摇头，只道：“奴婢有负大小姐！”

顾长宁终是对她死了心。“那么同仁坊朱记酒馆的小账房呢？你也不打算说说吗？”

春砂睁大眼珠子看着顾长宁，怎么也没想到顾长宁居然连这都知道！冬青几人更是错愕，她们四人整日和春砂在一处，大多时候甚至住在一起，怎么不知何时有个小账房的事？

顾长宁接着道：“二太太拿你母亲弟弟威胁是一方面。另一方面，只怕是为了这个小账房吧。幼时，你父亲未死，你母亲不曾带着你们全身卖身入国公府的时候。你们乃是邻居。

你自小喜欢他。回京后，又遇上他。他如今也算是一表人才。你如何能不动心。只是他虽出身寒门，却也身世清白。如今已是秀才身。听闻学识也算不错，假以时日，未必不能出人头地。断不会取一个不得自由身的丫头为妻。

半夏，剪秋皆是动容，偏头落泪不语。顾长宁叹了口气，四人当中，冬青最为重情。但也最为忠心，绝不会为情而叛主。这也是顾长宁最为看重她的原因。

春砂万没有想到，自小长大到的姐妹会如此对她，一时目瞪口呆，却转瞬镇定过来，“大小姐！奴婢冤枉！奴婢跟了大小姐这么多年。当初国公爷身死，那样的情况之下，奴婢都不曾离开大小姐。何况，二太太严刑逼供让奴婢招。奴婢死活不肯。如何会背弃大小姐？”

“这便是你的聪明之处了！这一出苦肉计用的多好。若是事成了，你自然能如愿。若是不成，你也可以借着这一身的伤将自己的嫌疑撇得一干二净！”顾长宁垂眸，语气平静，波澜不惊！

“你也不必再说。你觉得，如果我去问二婶此事的来龙去脉，以换取薛平的性命，二婶会不会供出你来？”

春砂一愣，瘫坐下来！答案是不言而喻的。但她不知道，这一招顾长宁不会用，也不需要用。